Deve fazer-se um uso equilibrado dos recursos hídricos para rentabilizar a colheita e para manter o melhor possível a estrutura do terreno.

O princípio deste tipo de rega consiste em reduzir o tamanho das gotas de água a dispersar, obtendo um fluxo de água idóneo para o cultivo. Para isso, deve intervir um elemento mecânico que transforme a linha de água em finas gotas de orvalho: o aspersor.

Chamamos “aspersores” aos emissores de água que, funcionando hidraulicamente como uma agulheta, lançam a água pulverizada para a atmosfera através de um braço com uma ou duas saídas (boquilhas) na sua extremidade, a uma distância superior a 5 m. Distribuem a água sobre o terreno com um jacto de água que gira entre dois extremos reguláveis (sectoriais) ou rodando 360 graus (circulares).

O objectivo é uma distribuição homogénea da água, evitando a rega excessiva, ou regar zonas não desejadas. Permite uma utilização controlada e rentabilizada da água, reduzindo custos desnecessários no momento da rega do cultivo.

Vantagens: capacidade de fertilizar ou tratar doenças com a rega (fertirrigação), utilização homogénea e equilibrada da água reduzindo custos, evita a deterioração do terreno por não formar poças ou escoamentos. É o método mais seguro contra geadas, permite a lavagem de substâncias tóxicas bacterianas da camada foliar do cultivo.

Usos recomendados. É muito útil em cultivos tropicais (café, cacau) dado que são muito sensíveis às baixas temperaturas. É muito eficaz em: culturas extensivas porque molha toda a zona radicular da planta, em cultivos de porte rasteiro (beterraba açucareira, tabaco, algodão), e nas leguminosas (feijão, lentilhas).

Variáveis do aspersor. Os modelos são muito diversos conforme o ângulo de dispersão, caudal emitido (médio, baixo ou alto), alcance das gotas de água e pressão de trabalho, material de fabrico (plástico, latão).

Aspersores de impacto de médio e alto caudal

Desenhados e fabricados com a máxima precisão para oferecer fiabilidade com a mínima manutenção. Os canhões finais mais utilizados para rega Pivot são os de retorno lento.

Vantagens. A rotação de retorno faz-se com um movimento lento, firme e estável, (assim, no caso do canhão enrolador, o carro permanece recto no caminho). A sua estabilidade na rotação torna-o apropriado para a rega de plantações altas (milho) já que se pode instalar na parte mais alta do avançado de um Pivot. O design com chumaceira estanque faz com que não seja necessária uma lubrificação periódica.

Boquilhas. A mais comum é a boquilha cónica; usa-se onde o fluxo e a pressão são estáveis. Também existe a possibilidade do kit de boquilha com conjunto de anilhas: uma forma fácil e económica de trocar as boquilhas para se adaptarem ao fluxo e pressão da água. Usam-se quando a pressão e o fluxo da água são variáveis e/ou quando se alterna um mesmo canhão para várias fontes de água de diferentes prestações.

As técnicas que ajudarão a tirar o maior partido do campo, os problemas que podem surgir, os melhores sistemas de produção…

Um cultivo é um agro-sistema com fins de produção. Depende do homem mantê-lo em equilíbrio para conseguir quantidade e qualidade.

O principal objectivo de uma cultura extensiva é obter grandes produções a baixo preço, e os seus principais compradores encontram-se na indústria processadora, lojas e mercados. Dá-se em locais pouco povoados com muita terra mas mão-de-obra escassa (a maquinaria realiza grande parte do trabalho). O preço da cultura extensiva é baixo no mercado, e deve compensar-se com a quantidade produzida. Nestes cultivos, as plantas ficam à mercê da natureza (clima, solo, pragas) portanto, aquilo que se semear deve ser resistente, ou tentar-se que o seja (a inserção de um gene de peixe no milho a cultivar para ficar imune ao frio é disso um exemplo). No final, a produção mede-se em quilos de produto por hectare.

Este sistema conduz ao esgotamento da fertilidade do solo, o que exige tratamentos como a rotação de cultivos e a aplicação de fertilizantes.

Existem dois tipos de culturas extensivas: a que se leva a cabo por cobertura total e a que se realiza por sulcos, conforme os requisitos da sementeira. No sistema extensivo por sulcos, durante a preparação do solo, antes de semear lavram-se sulcos na terra, dependendo de cada tipo de planta a distância entre esses sulcos e a sua grossura. No sistema de cultivo por cobertura total as plantas ocupam todo o espaço do terreno e não se fazem sulcos.

Fertirrega

A fertirrega é a inclusão de nutrientes dissolvidos na água com que se rega um cultivo. Desta forma pode assegurar-se que a planta recebe exactamente a quantidade de nutrientes de que necessita.

Sistemas de rega: rega por aspersão

Os sistemas de rega mais habituais em campos de cultivo são: rega de superfície, rega por aspersão e rega localizada.

A rega por aspersão desenvolve-se por sistemas mecanizados que permitem a aplicação da água em forma de aspersão, assegurando-se desta forma uma manipulação eficiente da água. Vantagem: pode aplicar-se de forma eficiente em solos porosos, profundos ou muito acidentados, com grande aproveitamento da água.

O Pivot Central é um Sistema de rega por aspersão totalmente eléctrico. A água e a energia são fornecidas através de um sistema de tubagens subterrâneas. Pode programar-se para regar com velocidades diferentes e não requer uma pessoa para ligar e desligar o mecanismo. Neste tipo de sistemas podem manipular-se nutrientes diluídos na água da rega (fertirrega).

Se o pH do solo / substrato for inadequado, a colheita pode diminuir até tal ponto que não seja interessante manter a cultura. Além disso, deve ter-se em conta que existem águas cujo teor em carbonato ou bicarbonato pode ser muito elevado (águas alcalinas); o seu emprego, sob rega por aspersão, pode acarretar problemas importantes se previamente no foram correctamente aciduladas. De tudo isto se deriva a importância que tem conhecer o pH do solo/substrato, o pH da água de rega ou o pH da dissolução nutritiva que utilizamos em fertirrigação.

É aconselhável dispor de equipamentos (sondas) que nos indiquem de forma directa o pH.

pH dos fertilizantes dissolvidos em água

Alguns fertilizantes utilizados em fertirrigação (MAP, MKP, ácido fosfórico, ácido nítrico e sulfato de amónio) tendem a acidificar a água de rega; outros (nitrato potássico, nitrato cálcico, nitrato magnésico e sulfato potássico), pelo contrário, tendem a alcalinizá-la; daí a necessidade de conhecer a reacção dos fertilizantes e as suas misturas uma vez dissolvidos na água de rega para evitar perdas de colheita (em quantidade ou qualidade) e perda de nutrientes devido à formação de precipitados: Perda de cálcio e magnésio como carbonato cálcico ou magnésico; de enxofre como sulfato cálcico; de fósforo como fosfato cálcico e de ferro como sulfato de ferro.

Concentração de bicarbonato e ajuste do pH

A concentração de bicarbonato no meio de cultura joga um papel fundamental para estabilizar o pH do meio, a partir do qual as raízes extraem os nutrientes. A dissolução nutritiva aplicada deveria manter uma concentração de bicarbonato compreendida entre 1.0 e 1.5 mM na água da rega. O bicarbonato sobrante deve ser eliminado mediante a adição de ácido fosfórico, nítrico ou sulfúrico.

Considerações práticas relacionadas com o controlo do pH

A absorção óptima de nutrientes pela maior parte das plantas cultivadas é produzida quando o pH do meio de cultura se encontra compreendido em 5.5 e 6.5

Quando o pH do âmbito radicular da cultura for superior a 6.5, podem apresentar-se problemas relacionados com a solubilidade de alguns nutrientes e de forma muito particular com alguns micro nutrientes. Com um pH inferior a 5.5, a absorção de fósforo reduz-se, o que pode conduzir à aparição de sintomas carenciais. Como consequência de um pH inadequado, as raízes das culturas podem resultar severamente deterioradas antes que a cultura mostre sintomas carenciais. Tanto se o pH do meio de cultura é inadequado, por alto (solos alcalinos) ou por baixo (solos ácidos), a quantidade e a qualidade das colheitas podem ver-se seriamente afectadas.

Os dados de partida para o projecto agronómico são habitualmente: o plano da parcela a transformar (com curvas de nível). Caudal disponível e qualidade da água. Dados do solo, que intervém como armazém regulador e como factor limitante da pluviometria do sistema. Dados da cultura, em especial as necessidades hídricas e profundidade radicular máxima, alternativa de culturas, lavoura, etc. Dados do vento.

A estes dados de partida devem incrementar-se uma série de decisões fundamentais ao sistema, quadro de rega e aspersor.

Distribuição uniforme da água de rega

O processo de aplicação de água de um aspersor consiste num jacto a grande velocidade que se difunde no are num conjunto de gotas, distribuindo-se sobre a superfície do terreno com a pretensão de conseguir uma distribuição uniforme entre vários aspersores. A uniformidade de distribuição da água depende principalmente do modelo de distribuição de água do aspersor e da disposição de aspersores no campo (quadro de rega). A estes factores tem que se adicionar um outro, que é o vento, em intensidade e direcção, uma vez que é o principal elemento de distorção da uniformidade de distribuição, e joga um papel fundamental nas perdas por evaporação e arraste produzidas durante o processo de aplicação, e em que o tamanho de gota e a longitude da sua trajectória de queda jogam um papel importante. Podem incluir-se outros factores de menor transcendência como: a altura do aspersor sobre o terreno, a colocação de reguladores de pressão quando se trabalha com baixa pressão em sistemas estacionários, ou a duração da rega. Este último é, tal vez, o factor mais importante de este grupo, devido a que a maior duração de uma rega favorece a uniformidade de aplicação, por se compensar em parte as distorções produzidas pelo vento a variar ao longo do tempo.

Avaliação do sistema

A avaliação do sistema consiste numa prova em condições reais de campo que mede a qualidade da rega sobre a base do controlo dos parâmetros envolvidos na aplicação da água, vem definida fundamentalmente através de medidas de uniformidade, que dão uma ideia da igualdade com que a água de rega se distribui nos diferentes pontos da parcela e medidas de eficiência, que dão uma ideia da extensão da parcela em que a rega foi correctamente aplicada. Esta avaliação é a base para a identificação dos problemas que apresenta a instalação e das modificações a realizar para melhorar o manejo do sistema e a sua uniformidade de distribuição de água. Às vezes as melhorias a introduzir podem ser simples, desta forma o funcionamento de uma rega por aspersão pode ser melhorada variando: a pressão de trabalho, o tamanho e número de boquilhas, a duração da posição de rega, etc., ou simplesmente mudando o material desgastado.