Os sistemas de rega pivot ou lineares de avanço frontal permitem aplicar a água sobre a folhagem das árvores ou debaixo da copa de forma localizada. Regando especificamente a zona do solo sobre a raiz, para maximizar o desenvolvimento e crescimento, minimizando a proliferação de ervas daninhas e o risco de doenças.

O custo de rega por superfície ao utilizar equipamentos de rega mecanizada é muito menor do que usar outros métodos de rega como: aspersão tradicional, microaspersão ou gota a gota. Um operário pode manipular e fazer a manutenção de 15 a 25 pivots (de 500 a 700 hectares), com a consequente poupança de tempo e mão-de-obra.

A altura do Pivot ou linha pode ser a necessária para permitir passar de forma limpa por cima de qualquer cultivo de árvores. Opções de alturas livres máximas: 2,8 metros, 3,8 metros e 4,6 metros.

As necessidades hídricas dos cultivos são sempre as mesmas, independentemente do método de rega utilizado. No entanto, como a eficácia da rega mecanizada é superior, o consumo de água total pode ser inferior, já que há menos desperdício.

O fertilizante pode ser injectado directamente na tubagem principal do sistema, permitindo manter um rigoroso controlo sobre a aplicação dos produtos.

Nos sistemas de rega gota a gota ou microaspersão é necessário ter um dispendioso e embaraçoso sistema de filtragem. No caso da rega por pivot só é necessário um filtro de fendas, já que os orifícios das boquilhas dos emissores têm entre 2 e 10 mm de diâmetro.

Os emissores dos sistemas de rega Pivot precisam de pouca pressão. Num campo de 40 hectares para um caudal de 60 litros/segundo é suficiente uma pressão de 2 atmosferas.

Em condições de trabalho normais e fazendo a manutenção adequada, a vida útil de um equipamento de rega Pivot calcula-se entre 20 e 30 anos.

Plantar árvores em círculos concêntricos é muito simples. Um pivot central é como um grande compasso. O sistema de pivot pode ser instalado antes de plantar e usar-se para fazer marcas na terra deixando as guias com a distância exacta entre as fileiras dos cultivos de árvores.

No caso de parcelas quadradas, um Pivot central permite regar perfeitamente 70 a 80% da superfície. Para os cantos podem usar-se outros métodos de rega menos económicos, mas mesmo neste caso, a combinação apresenta um custo total muito menor.

Os sistemas de rega mecanizada superam qualquer outro método de rega existente, tanto em eficácia e qualidade de rega, como em rentabilidade do investimento, combina a aplicação precisa da água com uma poupança de tempo, mão-de-obra e dinheiro.

As novas variedades de cereais permitiram ao longo da segunda metade do século XX paliar a fome em vastas zonas do mundo; no século XXI deveremos obter o máximo rendimento de recursos hídricos cada vez mais escassos.

Segundo cálculos da Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação (FAO), nos países em desenvolvimento durante os próximos 30 anos seria possível aumentar a área regada em 34% e seria necessário mais 14% de água para o conseguir. Isto implicaria a mudança na dieta básica em vastas e povoadas zonas do mundo para cultivos de menor consumo de água e a melhoria na eficiência global da rega. Através da aplicação de técnicas de programação e de sistemas de rega que permitam obter a máxima eficácia possível da água, ajustando-os às condições particulares de cada cultivo.

Motivos de disponibilidade de recursos hídricos justificam a ideia de que as superfícies de regadio não podem continuar a avançar tão depressa como o têm vindo a fazer nos últimos anos, se se utilizarem sistemas de rega convencionais; daí a necessidade de procurar novos sistemas e aumentar a sua eficácia.

Hoje em dia, a rega do arroz por Pivots Centrais está a crescer a um grande ritmo como consequência das seguintes vantagens:

Grande poupança de água relativamente à rega por inundação (desde 24.000 m3/ha. até 6.000 m3/ha.) Não é necessário nivelar parcelas, nem investir nas piscinas para acumular a água, pelo que a superfície útil dedicada ao cultivo aumenta.

Requer uma lavoura mínima, que aumenta a fertilidade do solo e reduz as despesas operativas. Permite uma colheita rápida devido ao solo não estar encharcado, melhorando assim a gestão do solo.

A versatilidade do sistema de rega, juntamente com a não preparação do terreno, permite uma rotação mais fácil das culturas do que na rega por inundação.

Modificações da técnica tradicional:

Adopção de técnicas de lavoura mínima. Densidade semelhante de planta com maiores rendimentos, requer mais fertilizantes. Controlo das ervas daninhas com herbicidas durante a germinação. Utilização de semente de alta qualidade, pré-tratada com fungicida e insecticida. Utilizam-se os mesmos insecticidas e herbicidas que na rega por inundação.

Esta técnica permite:

Aumentar a superfície com água disponível (poderíamos regar o dobro). Obter duas colheitas de arroz por ano, adiantando a sementeira do mês de Abril. Instalação rápida, chave para atalhar os problemas do mercado rapidamente. Duplicar a produção de arroz por hectare.

Cultivo de arroz por inundação

Como cultivar arroz? O cultivo de arroz sempre esteve associado à rega por inundação. Esta técnica de rega tem grandes inconvenientes:

Grande consumo de água (conforme o tipo de solo entre 24.000-18.000 m3/ha.) Necessidade de fazer uma boa preparação do terreno, o que requer uma enorme quantidade de recursos económicos, assim como meios técnicos e humanos e um prazo de execução que não é fácil de encurtar. Não permite a rotatividade adequada das culturas. Diminui a fertilidade do solo.